Comment mesurer et choisir la taille des raccords en plomberie

Vous êtes devant le rayon plomberie et vous ne savez pas si c'est du 12/17 ou du 15/21 qu'il vous faut ? Je vous explique comment mesurer un raccord, comprendre les correspondances pouces/millimètres et choisir la bonne taille sans vous tromper.

Pourquoi la taille d'un raccord est si importante en plomberie

Un raccord trop petit, ça fuit. Un raccord trop grand, ça ne se visse pas. Je sais, dit comme ça, ça semble évident. Mais je passe au moins deux interventions par semaine à corriger des erreurs de taille raccord plomberie chez des particuliers qui ont acheté la mauvaise dimension au magasin.

Le problème, c'est le système de mesure. En France, on mélange les pouces, les millimètres, le diamètre intérieur et le diamètre extérieur. Quand vous voyez "15/21" sur un emballage, vous ne savez pas forcément à quoi ça correspond. Et le vendeur chez Leroy Merlin, avec tout le respect que je lui dois, il ne fait pas toujours de la plomberie tous les jours.

J'ai vu un client à Antibes repartir trois fois au comptoir parce qu'il confondait le diamètre du tuyau et le diamètre du raccord. Trois allers-retours. Avec cet article, vous n'en ferez aucun.

Que veut dire 15/21 en plomberie ?

C'est LA question que tout le monde se pose. Et la réponse est simple une fois qu'on a compris la logique.

En plomberie française, les dimensions des raccords s'expriment avec deux chiffres séparés par un slash : 12/17, 15/21, 20/27, 26/34. Le premier chiffre correspond au diamètre intérieur du raccord (le passage de l'eau), en millimètres. Le deuxième chiffre correspond au diamètre extérieur du filetage, toujours en millimètres.

Donc 15/21, ça veut dire : 15 mm à l'intérieur, 21 mm à l'extérieur du filetage. C'est l'équivalent du 1/2 pouce (1/2"). C'est la taille que vous trouvez sur les robinets de machine à laver, les arrivées de lave-vaisselle et la plupart des robinets muraux.

Le système en pouces vient de l'Angleterre (le pouce impérial fait 25,4 mm). Mais les fabricants français indiquent les dimensions en millimètres sur les emballages. D'où la confusion permanente entre les deux systèmes. Moi-même, au début de ma carrière, je me suis trompé sur un chantier en confondant du 3/8" et du 1/2". Ça m'a coûté une heure et un aller-retour au comptoir Cedeo.

Tableau de correspondance des raccords plomberie

Voici les tailles standard que vous allez rencontrer dans 95% des cas en plomberie domestique. Je vous donne la correspondance complète :

Les tailles courantes

• 8/13 = 1/4" = diamètre extérieur 13 mm. Utilisé sur les petits raccords, les purgeurs de radiateur, certains manomètres
• 12/17 = 3/8" (trois-huitièmes de pouce) = diamètre extérieur 17 mm. C'est la taille pour les robinets d'arrêt de lavabo, bidet, évier et WC. La plus fréquente en sanitaire
• 15/21 = 1/2" (un demi-pouce) = diamètre extérieur 21 mm. Robinets de machine à laver, lave-vaisselle, robinets muraux, douchettes. Très courant
• 20/27 = 3/4" (trois-quarts de pouce) = diamètre extérieur 27 mm. Arrivée d'eau principale, compteur d'eau, sorties de chauffe-eau, raccordement de mitigeurs
• 26/34 = 1" (un pouce) = diamètre extérieur 33 mm. Colonnes montantes, distributions principales en immeuble, entrées de chaudière
• 33/42 = 1"1/4 = diamètre extérieur 42 mm. Évacuations de lavabo, siphons de plomberie, vidages
• 40/49 = 1"1/2 = diamètre extérieur 49 mm. Évacuations d'évier, baignoire, bonde de douche

Le piège classique : confondre 12/17 et 15/21. Visuellement, la différence est de 4 mm sur le diamètre extérieur. C'est pas énorme à l'oeil nu. Mais un robinet d'arrêt en 12/17 ne se vissera jamais sur un filetage en 15/21. Mesurez, ne devinez pas.

Correspondance pour les évacuations PVC

• Diamètre 32 mm : lavabo, bidet
• Diamètre 40 mm : évier, douche, baignoire
• Diamètre 50 mm : lave-linge, lave-vaisselle, raccordement cuisine
• Diamètre 100 mm : WC, colonne de chute

Attention, les évacuations PVC se mesurent en diamètre extérieur. Un tube PVC de 40 mm fait bien 40 mm à l'extérieur, pas à l'intérieur. C'est le contraire des tuyaux cuivre en alimentation (le diamètre annoncé est aussi l'extérieur, mais le raccord filetage se mesure différemment). Je sais, c'est tordu.

Comment mesurer un raccord de plomberie

Avec un pied à coulisse (la méthode fiable)

Le pied à coulisse, c'est l'outil de base. Vous en trouvez à 8-12 EUR chez Castorama ou Amazon. Prenez-en un digital, c'est plus lisible.

Pour mesurer le diamètre d'un raccord plomberie, placez les mâchoires du pied à coulisse sur le filetage, à l'extérieur. Lisez la mesure. Si vous trouvez autour de 21 mm, c'est du 15/21 (1/2"). Autour de 17 mm, c'est du 12/17 (3/8"). Autour de 27 mm, c'est du 20/27 (3/4").

Astuce de pro : mesurez toujours sur la partie filetée, pas sur l'écrou. L'écrou est plus large que le filetage, ça fausse la mesure. J'ai un pied à coulisse Mitutoyo dans ma sacoche depuis 12 ans. C'est un investissement de 35 EUR qui m'a évité des centaines d'erreurs.

Sans pied à coulisse (la méthode ficelle)

Pas de pied à coulisse sous la main ? Prenez une ficelle ou un bout de fil. Enroulez-le autour du filetage (un tour complet), marquez au feutre et mesurez la longueur avec un mètre. Divisez par 3,14 (pi). Vous obtenez le diamètre extérieur.

Exemple : votre ficelle fait 66 mm de longueur. Divisé par 3,14 = 21 mm. C'est du 15/21.

C'est moins précis que le pied à coulisse, mais ça dépanne. Pour un raccord isolé, ça suffit. Pour toute une installation, investissez dans un vrai outil de mesure.

Le truc des plombiers : la pièce de monnaie

Certains collègues utilisent une pièce de 1 euro (diamètre 23,25 mm) ou de 2 euros (diamètre 25,75 mm) comme repère rapide. Si le filetage est nettement plus petit que la pièce de 1 euro, c'est du 15/21 ou moins. Si c'est à peu près pareil, c'est du 20/27. C'est approximatif, mais ça trie vite les tailles au comptoir.

Filetage mâle et filetage femelle : la différence

Un raccord mâle, c'est celui qui a le filetage à l'extérieur (la vis). Un raccord femelle, c'est celui qui a le filetage à l'intérieur (l'écrou). Le mâle rentre dans la femelle. Simple.

Quand vous achetez un raccord de plomberie, vérifiez bien ce qui est indiqué sur l'emballage. Un raccord "M 15/21" est un mâle en 1/2 pouce. Un raccord "F 20/27" est un femelle en 3/4 de pouce. Si vous avez un mâle qui sort du mur, il vous faut un raccord femelle de même dimension pour le visser dessus.

L'erreur que je vois le plus souvent : un client qui achète un raccord mâle-mâle alors qu'il lui fallait un mâle-femelle. 4,50 EUR de raccord, 45 minutes d'aller-retour. Vérifiez avant de partir du magasin.

Pour l'étanchéité entre un filetage mâle et femelle, vous avez deux options : le téflon (ruban PTFE) ou la filasse avec pâte à joint. Le téflon, c'est rapide et propre. La filasse, c'est plus fiable sur les gros diamètres et le chauffage. Perso, j'utilise du téflon sur du 12/17 et 15/21, et de la filasse Griffon sur du 20/27 et au-dessus. 3 à 5 tours de téflon dans le sens du vissage, pas plus.

Les erreurs fréquentes (et comment les éviter)

Confondre diamètre intérieur et extérieur

C'est l'erreur numéro un. Un tuyau cuivre de 14 mm, c'est 14 mm de diamètre extérieur. Mais le passage intérieur fait environ 12 mm (selon l'épaisseur de la paroi). Quand on parle de "12/17", le 12 correspond au diamètre intérieur du passage d'eau, pas au diamètre du tuyau cuivre.

Sur un chantier à Cannes, un bricoleur avait mesuré son tuyau cuivre au pied à coulisse : 16 mm. Il a acheté un raccord "pour tuyau de 16". Sauf que son tuyau était bien du 14/16 (14 mm intérieur, 16 mm extérieur), et le raccord dont il avait besoin était un 15/21 pour le filetage au mur. Deux dimensions différentes pour deux parties différentes de l'installation. Il a mis une demi-journée à comprendre.

Mélanger les systèmes pouces et métrique

Le filetage en pouces (BSP, British Standard Pipe) n'a pas les mêmes pas que le filetage métrique. Un raccord en 1/2" BSP ne se visse pas sur un filetage M20 métrique, même si les diamètres sont proches. En plomberie domestique française, on est quasi exclusivement en BSP (aussi appelé filetage gaz). Le métrique, c'est plutôt en industrie.

Si vous tombez sur un vieux raccord qui ne se visse sur rien, c'est peut-être du filetage métrique ou du pas à gauche (rare, mais ça existe sur certaines bouteilles de gaz). Amenez le raccord au comptoir, les vendeurs pro ont des jauges de filetage pour identifier le pas.

Forcer un raccord qui ne se visse pas

Si ça ne se visse pas à la main, ne sortez pas la pince. Soit c'est pas le bon diamètre, soit c'est pas le bon type de filetage, soit le filetage est abîmé. Forcer avec une pince multiprise, c'est le meilleur moyen de flinguer le filetage. J'ai déjà vu des clients arracher le filetage en laiton d'un robinet d'arrêt encastré. Résultat : 180 EUR d'intervention pour remplacer le robinet et refaire l'étanchéité.

Comment choisir le bon raccord selon l'usage

Le choix d'un raccord de plomberie dépend de trois choses : le diamètre, le matériau et l'application.

Pour le matériau, voici ce que je recommande :

• Laiton : le standard pour la robinetterie et les raccords filetés. Résistant à la corrosion, compatible eau chaude et froide. Marques fiables : Watts, Giacomini, Caleffi. Entre 2 et 15 EUR le raccord selon la taille
• Cuivre : pour les raccords à souder ou à sertir sur tube cuivre. Conforme au DTU 60.1 pour l'eau sanitaire
• PVC : uniquement pour l'évacuation. Pas de filetage, c'est du collage ou de l'emboîtement avec joint. Un tube PVC sous pression, ça existe (PVC pression), mais c'est pas le même que le PVC de gouttière
• Inox : haut de gamme, utilisé en milieu hospitalier ou industriel. Cher (15-40 EUR le raccord) mais quasi indestructible

Pour l'application courante dans une maison :

• Sous un lavabo ou un évier : raccords en 12/17 (3/8") pour les flexibles, 15/21 pour l'arrivée murale
• Machine à laver : robinet mural en 15/21 (1/2"), parfois 20/27 sur les anciennes installations
• Chauffe-eau : entrée et sortie en 20/27 (3/4"), groupe de sécurité en 20/27 également
• Compteur d'eau : raccords en 20/27 (3/4") en pavillon, parfois 26/34 (1") en collectif

Questions fréquentes

Comment savoir si c'est du 12/17 ou du 15/21 ?

Mesurez le diamètre extérieur du filetage avec un pied à coulisse. Si vous trouvez environ 17 mm, c'est du 12/17 (3/8"). Si vous trouvez environ 21 mm, c'est du 15/21 (1/2"). La différence est de 4 mm. Sans outil, comparez avec une pièce de monnaie : le filetage 15/21 est à peine plus petit qu'une pièce de 1 centime (16,25 mm de diamètre), alors que le 12/17... non, mesurez. Vraiment.

Quel raccord pour brancher une machine à laver ?

Un robinet d'arrêt mural en 15/21 (1/2") mâle côté mur, avec une sortie 20/27 (3/4") femelle côté flexible machine. La plupart des robinets machine à laver Grohe, Giacomini ou Watts sont pré-configurés comme ça. Comptez entre 8 et 18 EUR. Le flexible de la machine se visse directement dessus, pas besoin d'adaptateur.

Comment mesurer le diamètre d'un tuyau sans outil ?

Enroulez une ficelle autour du tuyau, marquez un tour complet et mesurez la longueur de ficelle au mètre. Divisez par 3,14 pour obtenir le diamètre extérieur. Un tuyau cuivre de 14 mm donnera une ficelle d'environ 44 mm (44 / 3,14 = 14 mm). C'est approximatif mais ça suffit pour identifier la taille au magasin.

Qu'est-ce qu'un raccord 3/8 en plomberie ?

C'est un raccord de 3/8 de pouce, soit l'équivalent du 12/17 en millimètres (12 mm intérieur, 17 mm extérieur). C'est la taille standard pour les robinets d'arrêt sous lavabo, sous évier et sous bidet. Quand vous achetez un flexible pour votre mitigeur de lavabo, il est en 3/8" dans 90% des cas. Prix d'un flexible 3/8" de 50 cm : entre 5 et 12 EUR selon la marque.

Mon vieux raccord est bloqué, je fais quoi ?

Mettez du dégrippant (WD-40 ou équivalent) et laissez agir 15 à 20 minutes. Utilisez deux clés plates : une pour tenir le corps du raccord, l'autre pour tourner l'écrou. Si ça ne bouge pas, chauffez légèrement au décapeur thermique (pas au chalumeau si c'est près d'un mur). Sur les raccords en laiton oxydé dans les vieilles installations, il faut parfois couper et repartir de zéro. Honnêtement, sur un filetage grippé depuis 30 ans, mieux vaut appeler un pro. Un raccord qui casse dans le mur, c'est 150 à 300 EUR d'intervention.