Le premier avantage d'un filtre est le goût : le charbon actif retient l'odeur de chlore qui rebute beaucoup de buveurs d'eau du robinet. Le deuxième est pratique et économique : vous n'achetez plus de packs d'eau, vous ne les portez plus et vous ne jetez plus de bouteilles. En revanche, filtrer n'est pas indispensable pour la santé quand l'eau de votre commune est conforme aux contrôles.
Une eau du robinet déjà contrôlée
En France, l'agence régionale de santé exerce un contrôle sanitaire de l'eau distribuée, en plus de la surveillance assurée par le distributeur. Une soixantaine de paramètres bactériologiques, physico-chimiques et radiologiques sont suivis, selon la page de l'ARS Nouvelle-Aquitaine sur la qualité de l'eau du robinet. Les résultats sont affichés en mairie et résumés chaque année sur une fiche jointe à la facture d'eau.
La qualité peut se dégrader après le compteur, dans les canalisations de l'immeuble ou de la maison. Une eau qui sent l'œuf pourri, le moisi ou l'égout a une cause à chercher avant de filtrer ; notre article sur l'eau du robinet qui a une mauvaise odeur passe ces cas en revue.
Les avantages concrets d'un filtre
- Le goût de chlore disparaît en grande partie avec une cartouche à charbon actif, ce qui suffit souvent à faire passer un foyer de l'eau en bouteille à l'eau du robinet.
- Vous supprimez l'achat, le transport et le stockage des packs, et les bouteilles plastique qui vont avec.
- Certaines cartouches contiennent une résine qui réduit une partie du calcaire : moins de tartre dans la bouilloire et la cafetière.
- Les filtres sous évier et les osmoseurs retiennent davantage de substances qu'une carafe, si une analyse en a montré le besoin.
Les quatre systèmes (carafe, filtre sur robinet, filtre sous évier, osmoseur) sont comparés dans notre guide pour choisir comment filtrer l'eau du robinet.
Les limites à connaître avant d'acheter
Un filtre ne rend pas potable une eau qui ne l'est pas. Dans son avis du 13 mars 2017, l'Anses rappelle les règles de bon usage des carafes filtrantes. Elle demande de les utiliser uniquement avec de l'eau du réseau, de les garder au réfrigérateur et de boire l'eau filtrée de préférence dans les 24 heures. L'agence relève aussi que ces carafes peuvent relarguer certains ions, abaisser le pH et parfois dégrader la qualité microbiologique de l'eau.
L'entretien fait donc partie du coût. Une cartouche saturée ne filtre plus et peut devenir un nid à bactéries. Changez-la au rythme indiqué par le fabricant, qui dépend du volume filtré et du modèle, et pas à l'œil. Les indicateurs lumineux ou les compteurs intégrés à certaines carafes aident à ne pas oublier.
Enfin, un filtre de boisson ne protège pas le reste de la maison. Si c'est le calcaire qui vous gêne dans le chauffe-eau, la douche ou la machine à laver, le sujet est l'adoucisseur ou le traitement à l'entrée du logement, pas la carafe.
Quel filtre pour quel usage
Pour un ou deux litres bus par jour, la carafe reste la solution la plus simple. Pour une famille, un filtre sous évier évite de remplir la carafe toute la journée. Le filtre qui se visse au robinet remplace le mousseur du robinet : vérifiez le filetage avant l'achat. L'osmose inverse est le système qui retient le plus de substances, mais elle retire aussi les minéraux et rejette une partie de l'eau à l'égout. Sa membrane demande un entretien régulier. On la réserve aux eaux pour lesquelles une analyse a montré un problème précis.
Les méthodes présentées comme naturelles (charbon de bois, graines, perles de céramique) font l'objet d'un article séparé sur la filtration naturelle de l'eau du robinet.
