Tout se joue sur deux chiffres : la dureté de votre eau et le réglage de l’appareil. L’association de consommateurs Test-Achats fixe le seuil à 30 °f et a trouvé, chez les foyers équipés qu’elle a testés, une majorité d’eaux trop adoucies. Avant de demander un devis, mesurez votre dureté ; après la pose, faites-la mesurer à nouveau.
Connaître la dureté de son eau avant tout
La dureté se mesure en degrés français (°f). Le chiffre de votre commune est disponible auprès de votre distributeur d’eau ou dans les résultats d’analyses publiés par l’Agence régionale de santé. Une bandelette de test vendue en magasin de bricolage donne une idée rapide au robinet.
Ce chiffre décide de tout. Sous le seuil de 30 °f cité par Test-Achats, un entretien régulier suffit souvent. Au-dessus, et avec du calcaire visible partout, l’adoucisseur se discute.
Ce que l’adoucisseur apporte
Un adoucisseur à résine échange le calcium et le magnésium de l’eau contre du sodium. Les effets se voient vite :
- moins de tartre dans le chauffe-eau, la robinetterie et les canalisations ;
- moins de traces blanches sur les parois de douche, les éviers et la vaisselle ;
- moins de produits anticalcaires et de séances de détartrage.
Dans un logement où le calcaire bouche régulièrement les mousseurs et entartre le ballon, il évite des opérations répétées de dissolution du calcaire dans les canalisations ou de détartrage du chauffe-eau.
Les inconvénients à peser
L’appareil a des contraintes réelles, que les vendeurs mentionnent rarement :
- il consomme du sel et de l’eau à chaque régénération de la résine ;
- pendant la régénération, qui dure selon Test-Achats de 30 minutes à deux heures, l’eau qui sort n’est pas adoucie, sauf sur les modèles duplex ;
- il faut de la place près de l’arrivée d’eau, une évacuation pour les eaux de rinçage et souvent une prise électrique ;
- le bac à sel doit être nettoyé, car les bactéries se développent là où l’eau stagne.
Le vrai risque : une eau trop adoucie
Le problème le plus fréquent est le mauvais réglage. Dans l’enquête de Test-Achats auprès de 31 foyers équipés, 21 avaient une eau trop fortement adoucie.
Une eau très pauvre en calcium devient agressive pour les canalisations métalliques, qui peuvent alors relarguer cuivre, zinc, fer ou plomb. Elle peut aussi irriter la peau et attaquer le marbre ou la pierre naturelle des plans de travail.
Le sodium est l’autre point de vigilance. Toujours selon Test-Achats, la teneur moyenne en sodium est passée de 25 à 131 mg/l dans les foyers testés, et un foyer dépassait la limite légale de 200 mg/l. L’association déconseille fortement l’eau adoucie pour préparer les biberons et recommande d’en tenir compte en cas de régime pauvre en sel.
Garder une eau non adoucie pour boire
La parade est simple à prévoir dès l’installation. Test-Achats recommande, quand la configuration le permet, de n’adoucir que le circuit d’eau chaude : l’eau froide reste potable sans sodium ajouté, et l’appareil consomme moins de sel. À défaut, gardez au moins le robinet de la cuisine sur l’eau non traitée.
Faites contrôler la dureté de l’eau adoucie après la pose, puis de temps en temps : c’est le seul moyen de savoir si le réglage est bon.
Les systèmes sans sel et les alternatives
Les appareils dits « anticalcaires » ne retirent pas le calcium : ils l’empêchent de se déposer. Dans les essais de Test-Achats, les systèmes à polyphosphates, à granulés ou à injection de CO₂ se sont montrés les plus efficaces ; les appareils magnétiques ou électromagnétiques n’ont pas d’efficacité démontrée.
Sur une eau moyennement dure, des gestes ciblés suffisent souvent : détartrer le chauffe-eau, nettoyer les embouts de robinet au vinaigre blanc, détartrer les WC régulièrement.
Adoucir n’est pas filtrer
L’adoucisseur agit sur le calcaire, pas sur le goût ni sur les polluants. Si votre souci est une odeur, une couleur ou un goût, voyez d’abord les signes d’un problème de qualité de l’eau et les solutions pour filtrer l’eau du robinet.
Installation : ce qu’il faut prévoir
L’adoucisseur se pose sur l’arrivée d’eau, après le compteur, avec :
- une vanne de by-pass pour l’isoler en cas de panne ou d’entretien ;
- un emplacement sec, hors gel, accessible pour remettre du sel ;
- une évacuation pour les eaux de régénération.
Faites intervenir un plombier pour le raccordement et le premier réglage, et demandez-lui de mesurer la dureté avant et après. Un appareil posé mais jamais contrôlé reproduit exactement les défauts relevés par Test-Achats.
