La plomberie d'un chauffe-eau électrique est à la portée d'un bricoleur équipé ; le branchement électrique et la fixation d'un gros ballon au mur demandent plus de prudence. L'ordre compte : la cuve doit être pleine avant la première mise sous tension, sinon la résistance chauffe à vide et grille. Avant de commencer, coupez l'eau et le courant, et vidangez l'ancien appareil s'il y en a un, comme expliqué dans notre guide comment vidanger son chauffe-eau.
Choisir le type de chauffe-eau électrique
Trois familles se partagent le marché. Le cumulus à accumulation stocke l'eau chauffée par une résistance, souvent la nuit en heures creuses ; c'est le plus répandu. Le chauffe-eau électrique instantané chauffe à la demande, sans réserve, et convient à un point d'eau isolé comme un lave-mains. Le thermodynamique ajoute une pompe à chaleur qui puise les calories de l'air : il consomme moins, coûte plus cher et demande un emplacement adapté.
Le climat et l'emplacement comptent aussi, surtout si le ballon doit aller dans un garage ; notre comparatif sur le meilleur chauffe-eau pour l'hiver aide à trancher.
Choisir l'emplacement
Un litre d'eau pèse un kilo. Un ballon de 200 litres plein pèse donc plus de 200 kilos, auxquels s'ajoute le poids de l'appareil. Un mur en plaque de plâtre ne le supporte pas : il faut un mur porteur et des fixations adaptées, ou un trépied posé sur un sol solide.
Placez le ballon dans un local hors gel, assez accessible pour atteindre le capot, la résistance et le groupe de sécurité. Le rapprocher des points d'eau les plus utilisés raccourcit les tuyaux, donc l'attente de l'eau chaude et les pertes de chaleur. Prévoyez une évacuation à proximité pour le groupe de sécurité.
Poser le groupe de sécurité sur l'eau froide
Le groupe de sécurité est obligatoire sur un chauffe-eau à accumulation. Selon la fiche Thermor sur le groupe de sécurité, il doit être conforme à la norme NF EN 1487 et sa pose suit le DTU 60.1. Il se visse directement sur l'entrée d'eau froide du ballon. Il évacue la surpression au-delà de 7 bars, permet de couper l'eau et sert à la vidange. Son évacuation se raccorde en général à un siphon, qui évite les remontées d'odeurs.
Posez toujours un groupe neuf avec un ballon neuf. Repérez sur le ballon l'entrée d'eau froide, généralement marquée en bleu, pour ne pas inverser les raccordements. La vanne d'arrivée et son fonctionnement sont détaillés dans notre article sur la vanne d'eau froide du chauffe-eau.
Vérifier la pression du réseau
Mesurez la pression avec un manomètre vissé sur un robinet. Thermor situe la pression idéale d'un cumulus entre 3 et 3,5 bars, et conseille un réducteur de pression au-delà de 3,5 bars dans sa fiche sur le réducteur de pression. Sans lui, le groupe de sécurité coule en permanence et l'appareil s'use plus vite. Notre article pour choisir un réducteur de pression détaille les modèles.
Raccorder la sortie d'eau chaude
La sortie d'eau chaude, généralement marquée en rouge, se raccorde au réseau sanitaire en cuivre, en PER ou en multicouche. Suivez la notice du fabricant pour le raccord à utiliser sur ce piquage. Isolez les tuyaux qui traversent un local non chauffé. Serrez les raccords sans forcer ; si l'un d'eux suinte à la mise en eau, la reprise est expliquée dans notre article sur la fuite d'un raccord à visser.
Remplir le ballon avant toute mise sous tension
Ouvrez un ou deux robinets d'eau chaude, puis la vanne d'arrivée sur le groupe de sécurité. Le ballon se remplit ; refermez les robinets quand l'eau en sort de façon continue, sans bulles d'air. Ce remplissage est celui que décrit Thermor dans sa fiche d'entretien et de détartrage. Contrôlez ensuite tous les raccords et le groupe de sécurité.
Le raccordement électrique : à confier à un électricien
Le chauffe-eau doit être alimenté par un circuit dédié, protégé au tableau, et éventuellement piloté par un contacteur heures creuses. Section des câbles, calibre de protection et raccordement au thermostat dépendent de la puissance de l'appareil et de la norme électrique en vigueur : confiez cette partie à un électricien. Ne mettez le courant qu'une fois la cuve pleine et les raccords secs.
Après la première chauffe
Pendant la chauffe, un léger goutte-à-goutte au groupe de sécurité est normal : l'eau se dilate. Un écoulement continu signale une pression trop forte. Manœuvrez ensuite la purge du groupe une fois par mois, comme le recommandent les fabricants, pour éviter que le calcaire ne la bloque.
