Aucun chauffe-eau n'est le meilleur partout. En hiver, tout dépend de la source d'énergie : l'air et le soleil manquent à cette saison, le réseau électrique et le gaz ne dépendent pas de la météo. Le volume compte aussi. L'eau froide arrive plus froide en hiver, il faut donc davantage d'eau chaude pour une douche à la même température, et un ballon trop juste se vide plus vite. Si l'eau chaude vous manque déjà, commencez par les contrôles de notre article que faire si on n'a plus d'eau chaude.
Comment chaque type de chauffe-eau se comporte en hiver
| Type | En hiver | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Ballon électrique (cumulus) | Production stable, indépendante de la météo | Volume adapté au foyer, local hors gel |
| Thermodynamique sur air extérieur | Rendement en baisse par grand froid, résistance d'appoint qui prend le relais | Facture plus élevée les jours de gel |
| Thermodynamique sur air ambiant | Dépend de la température de la pièce où il puise l'air | Éviter un local très froid |
| Chauffe-eau solaire | Production réduite, jours courts et ciel couvert | Appoint indispensable, protection antigel du circuit |
| Chaudière ou chauffe-bain au gaz | Eau chaude à la demande, sans stock à épuiser | Débit d'eau chaude plus faible quand l'eau froide arrive très froide |
Pour un foyer qui veut de l'eau chaude sans surprise de décembre à février, le ballon électrique en volume chauffé ou la production au gaz restent les plus réguliers. Les appareils qui puisent leur énergie dans l'air ou le soleil coûtent moins à l'usage sur l'année, mais leur hiver est moins confortable.
Le chauffe-eau thermodynamique par temps froid
Un chauffe-eau thermodynamique capte la chaleur de l'air avec une petite pompe à chaleur. Plus l'air est froid, moins il y a de chaleur à prendre. Thermor indique que son modèle sur air extérieur est très performant entre -5 °C et 35 °C. En dessous, une résistance électrique d'appoint prend le relais et la facture augmente, comme l'explique sa page sur le chauffe-eau thermodynamique sur air extérieur. Selon le fabricant, cette résistance ne sert que quelques jours par an, sauf dans les régions les plus froides.
Un modèle sur air ambiant puise l'air de la pièce où il est installé, cellier, garage ou buanderie. Si ce local descend à quelques degrés en hiver, l'appareil travaille dans de mauvaises conditions. L'emplacement est donc à étudier avant l'achat, avec l'installateur.
Le chauffe-eau solaire en hiver
Un chauffe-eau solaire chauffe l'eau grâce à des capteurs thermiques sur le toit, reliés à un ballon de stockage. En hiver, les jours sont courts et le soleil bas : la production baisse fortement. C'est pour cela que tout chauffe-eau solaire est équipé d'un appoint, électrique, gaz ou bois, qui complète la chauffe.
Quelques gestes aident l'installation à cette saison.
- dégager les capteurs de la neige ou des feuilles quand ils sont accessibles sans danger ;
- vérifier l'isolation des tuyaux entre les capteurs et le ballon, où se perd la chaleur ;
- faire contrôler par l'installateur le liquide antigel du circuit des capteurs ;
- régler l'appoint pour qu'il ne chauffe que ce que le soleil n'a pas fourni.
Protéger le chauffe-eau et les tuyaux du gel
Un ballon installé dans un garage ou une maison secondaire non chauffée risque le gel quand il reste inutilisé. Thermor conseille de vidanger le chauffe-eau si le local est soumis au gel, dans sa fiche sur la vidange. La méthode est détaillée dans notre guide comment vidanger son chauffe-eau, et les tuyaux exposés se protègent comme indiqué dans notre article sur les tuyaux qui gèlent.
Choisir selon votre logement
En maison bien isolée dans une région tempérée, un thermodynamique placé dans un local tempéré fonctionne correctement toute l'année. En montagne, ou si le seul emplacement possible est un garage froid, un ballon électrique ou une production au gaz évite les mauvaises surprises. Le solaire se pense comme un complément qui allège la facture d'avril à octobre, pas comme une source unique.
Quel que soit l'appareil, l'installation compte autant que le modèle ; nos étapes pour installer un chauffe-eau électrique et nos conseils pour détartrer un chauffe-eau vous aideront à garder une eau chaude fiable en hiver.
